Min lymfom-historie begyndte i slutningen af september 2007, da jeg var i gang med mine normale aktiviteter og bemærkede en stor klump lige over min kraveknogle. Det så ud til at være kommet op ud af det blå. Det var ikke ømt! men det skræmte mig meget. På det tidspunkt arbejdede jeg for en gruppe kiropraktorer og fik jævnligt en behandling hos dem, og de havde ikke bemærket noget. Så jeg sagde til mig selv, at kræft ikke bare opstår ud af det blå sådan her, så jeg ville have det godt.
Jeg ringede straks til min læge, og han sendte mig til en ultralydsundersøgelse. Selvfølgelig var jeg ret nervøs, især da den tekniker, jeg havde, forlod og bragte en mere erfaren tilbage, som så forlod og bragte en anden tilbage. Ikke at få at vide noget var ret svært. Flere dage senere opsøgte jeg min læge for at få resultaterne, og han fortalte mig, at mine lymfeknuder var meget forstørrede, og at en nålebiopsi var påkrævet.
Jeg fik nålebiopsien og derefter en yderligere aftale med min praktiserende læge for resultaterne, som indikerede, at der ikke var kræft, og lymfeknuderne var fulde af reaktive celler, sandsynligvis på grund af en virus. Men fordi de var så forstørrede, blev jeg henvist til en speciallæge af kosmetiske årsager.
Fem uger senere befandt jeg mig i den mest uventede situation. Jeg sad i konsultationsrummet hos Peter Gregory, som jeg var blevet henvist til, og hørte ordene Hodgkin Lymfom. Jeg var lamslået. Jeg havde fået at vide, at der ikke var kræft fra nålebiopsien. Ikke så... en nålebiopsi ville fortælle mig, om jeg havde mavekræft, men ikke lymfom.
Jeg sad i min bil og græd i telefonen til min mand, Colin. Hvordan kunne dette være? Jeg var sådan set forberedt tidligere, men var blevet så forsikret om, at jeg slet ikke var forberedt på dette.
At fortælle mine fire børn var forfærdeligt. De har alle deres egen familie og uden for hjemmet, men vi er en meget tæt familie, og det var så svært at se i øjnene.
Blodprøver var nødvendige for en CT-scanning og en kirurgisk biopsi planlagt til senere samme uge. Jeg blev indlagt på Cabrini Brighton Hospital, og det næste, jeg var klar over, var, at jeg var på Cabrini Malvern på intensiv pleje. Jeg havde haft en enorm anafylaktisk reaktion på et af bedøvelsesmidlerne og var død på bordet. Det tog lægeholdet over en time at genoplive og stabilisere mig. Så fulgte anæstesilægen Rod Tayler mig med ambulance til Malvern Hospital og ind på intensivafdelingen. Min familie blev alle kaldt til at komme på hospitalet, fordi ingen var sikre på, hvad resultatet ville blive. Jeg var på fuld livsstøtte. Den kirurgiske biopsi var blevet afbrudt.
Heldigvis klarede jeg mig igennem det hik, og min familie overlevede det drama. Jeg skulle stadig gennemgå operationen et par dage senere, hvilket var skræmmende for mig med viden om, hvad der allerede var sket et par dage tidligere. Men alt gik godt med en specialist anæstesilæge.
Jeg havde allerede fået at vide, at CT-scanningen og blodprøverne viste, at der var en positiv effekt på lymfom. Alligevel håbede jeg, at nodalbiopsien ville bevise det modsatte. Ikke at være. Jeg blev officielt diagnosticeret med follikulært lymfom.
På dette tidspunkt havde jeg beskæftiget mig med så mange ting både følelsesmæssigt og mentalt, at jeg bare følte mig tom. Jeg var næsten død, men gjorde det ikke, og nu har jeg kræft og kunne dø igen. Dette var umuligt for mig at bearbejde, og derfor eksisterede jeg bare i en ser-virkelig tilstand.
Næste skridt var at se en onkolog. Da jeg gik gennem Cabrini Malvern fra parkeringspladsen til konsulentsuiterne, så jeg tilsyneladende tegn til onkologi overalt. Hver gang var det som et elektrisk stød, der gik gennem mig. Mine sanser for kræft var så forstærkede, at når jeg sad i venteværelset og så mig om på de andre patienter, var mine tanker total fornægtelse. Jeg hører ikke til her med disse mennesker. Disse mennesker, der ser så magre og drænede og syge ud. Jeg følte mig ikke syg. Jeg er ikke en af dem. Det tog ikke lang tid, før jeg passede ind.
Da jeg mødtes med Assoc. Professor Gary Richardson, han følte sig ret sikker på, at lymfomet ikke kun var i min nakke, og jeg havde brug for yderligere tests. En PET-scanning og en knoglemarvsbiopsi. Flere tests, mere ventetid. Det var det sværeste på det tidspunkt. Ventetiden. Og behovet for at rapportere tilbage til kærlige familiemedlemmer. Det var udmattende. Så vi besluttede som familie at nominere én person, som jeg ville forholde mig til, hvor jeg var, og den person ville kontakte andre medlemmer.
I begyndelsen af december 2007 fik jeg endelig at vide, at jeg havde stadie 3 follikulært lymfom, som skulle behandles med et 12 ugers kursus med CHOP plus ugentlig Mabthera. På det tidspunkt var jeg blevet meget stærkere mentalt og sagde i bund og grund, kom med det!
To dage senere mødtes jeg med oversygeplejersken for onkologi i Cabrini Brighton, som skulle blive et meget velkendt sted for mig. Jeg fik alle oplysninger om de stoffer, jeg ville få. Jeg blev sendt tilbage til Cabrini Malvern for at få indsat en PICC linje, da mine årer er forfærdelige.
Og så begyndte min rejse med behandlingen af mit lymfom. Min onkolog, Gary, har været og er stadig en fantastisk person at have ansvaret for min behandling. Så positiv, og han indgød mig en ægte følelse af tillid. Onkologisk personale på Cabrini Brighton er fantastiske mennesker. Så meget venlig og glad og lys. For mig normaliserede de min behandling, og det hjalp mig så meget.
Under hele min behandling støttede min familie mig 100 %. Jeg kunne aldrig have klaret mig uden deres hjælp. Der blev lavet måltider, husholdningsting som rengøring og strygning og indkøb blev taget hånd om. Venner sendte mig et kort hver uge for at hjælpe med at tælle de 12 ugers behandling ned. Andre efterlod særlige gaver på dørtrinnet. Der blev også bedt mange bønner på mine vegne. Jeg følte udstrømningen af kærlighed til mig på en sådan måde, at jeg hver dag vidste, at jeg kunne gøre dette. Jeg kunne klare kvalmen og den ekstreme træthed og ikke kunne spise andet end isstænger og frugtsalat.
I slutningen af januar 2008 fik jeg et tilbageslag. Jeg var begyndt at føle mig mere utilpas, og over halvanden dag blev jeg mere og mere syg til det punkt, hvor jeg blev sendt til Cabrini Malvern og indlagt for septikæmi. Jeg fik, hvad der virkede som en byld, kommet op i nakken på det tidspunkt, hvor jeg begyndte at blive syg. Det var meget, meget smertefuldt. Det ser ud til, at der var kommet noget ind gennem en hårsæk i min nakke og blodforgiftning. Jeg havde slet ingen hvide blodlegemer og havde brug for blodtransfusioner og massive doser af antibiotika. Efter to uger kunne jeg endelig komme hjem fra hospitalet.
Jeg havde overlevet endnu en kugle! Kemoterapi startede igen sidst i februar. Jeg skulle også til CT-scanning og PET-scanning. Jeg havde stadig 5 uger tilbage! Det var sværere at gå tilbage til behandlingen efter at have haft en pause fra den. Men i midten af marts 2008 tog jeg et brusebad på badeværelset på hospitalet efter en overnatning, og min onkolog, Gary Richardson kaldte mig gennem badeværelsesdøren... mine test viste, at kræften var væk... behandlingen var vellykket!!! !! Den bedste nyhed at få, og jeg ville løbe ud og kramme ham... ..men ikke passende, når man ikke er helt påklædt.
Jeg er færdig med mine 5 uger. Da behandlingen sluttede, var det sværere at håndtere bivirkningerne og det forfærdelige ved det hele. Det var sværere følelsesmæssigt og mentalt. Jeg fandt mig selv i at græde let over alt. Men da jeg først havde fået min sidste kemo, var det bare den bedste følelse. Glæde og lykke og mere end noget andet taknemmelighed. Tak for alt det vidunderlige medicinske personale, der hjalp mig gennem alt, hvad jeg havde stået over for i de sidste 6 måneder. Både læger og sygeplejersker arbejdede hårdt for at hjælpe mig med at komme mig, og det betyder alverden for mig.
Jeg er på vedligeholdelsesprogrammet for Mabthera hver ottende uge. Så jeg bliver stadig nøje overvåget med blodprøver og scanninger, men jeg har officielt været i remission nu siden april 2008.
Jeg kunne aldrig have klaret denne rejse uden den vidunderlige støtte og hjælp fra min familie, mit kirkesamfund og en meget kærlig himmelsk Fader.
Jeg har undviget 3 kugler (min svigerdatter terminologi), et anafylaktisk chok, blodforgiftning og kræft. Så hver dag er en vidunderlig velsignelse for mig, som jeg værdsætter. Da jeg nærmer mig min 60 års fødselsdag, hvor jeg engang ville have været utilfreds og en smule bekymret over at blive ældre, ved jeg nu, hvor heldig jeg er, at jeg bliver ældre.
Som alle andre ved jeg ikke, hvad fremtiden bringer for mig med hensyn til min NHL. Jeg kan kun tage én dag ad gangen. Jeg kan kun leve hver dag i taknemmelighed og påskønnelse.
Anna Blyth (september 2009)
