I en alder af 13 opdagede jeg en klump i lysken og fortalte det til mor. Min mor troede, at jeg måske havde en infektion et eller andet sted, og bestilte mig straks til en tid hos vores lokale læge. Lægen tog blodprøver, og resultaterne var negative for det, han ledte efter, så han gav mig bare antibiotika og sendte mig hjem.
Da jeg var 13 og meget naiv, tænkte jeg aldrig mere over det og gik med i livet som normal teenager og fortalte aldrig nogen, at klumpen stadig var der - endsige vokset.
Jeg besluttede at gå på St Brendan's College i Yeppoon for dets rugby league-program. Det var der, at Simpson udviklede større selvdisciplin. I slutningen af 2001 blev jeg udvalgt til skolens 1. X111 i en alder af 15. På dette tidspunkt udviklede jeg små klumper over hele skinnebenene, og jeg gik til skolens sygeplejerske, som foreslog, at de sandsynligvis bare var hudklumper.
Mor var dog lidt mere bekymret og sagde, at vi skulle til lægerne. Men jeg havde et Touch Carnival i Toowoomba at spille i for Saint Brendan's og havde ingen intentioner om at tage nogen vegne før efter dette. Prioriteter rigtige - godt de var for en 15-årig.
Efter hjemkomsten fra et vellykket karneval tog min moster mig til lægen, fordi mor skulle arbejde. Han undersøgte mine ben og sagde, at det bare var små blodpropper. Han spurgte så, om jeg havde andre klumper, og det var her, jeg viste ham klumpen i min lyske. Nå, lægen faldt næsten ned af stolen, da klumpen var ca. 12 cm lang (størrelse af min knytnæve) og stak ca. 4 - 5 cm ud.
Min læge ringede til mor og forklarede hans resultater. Mor skyndte sig ned til operationen grædende af frygt for det værre, da kræft er velkendt i vores familie. Min bedstefar døde af blærekræft, da jeg var 5.
Men da jeg var ung, fattede jeg aldrig rigtigt omfanget af hele kræftsagen, da jeg følte mig rask og rask. Jeg var ikke syg, så jeg må være okay, det var min måde at tænke på.
Så begyndte tingene at ske virkelig hurtigt. Min læge sendte en henvisning til hospitalet for en biopsi. Vi mødtes med kirurgen, som forklarede, hvad der skulle ske, og inden for få uger var jeg ved at få fjernet klumpen. Jeg fik sat et dræn i lysken, hvor klumpen blev fjernet fra og var på krykker i et par uger.
Det var i slutningen af oktober, da resultaterne blev returneret, at jeg blev diagnosticeret med Hodgkin-lymfom. Jeg forblev stærk og positiv, men min mor fandt det meget hårdt og kunne ikke lade være med at græde hver gang hun tænkte over det. Jeg blev ved med at forsikre hende om, at jeg ville klare mig, og at jeg ville slå det her.
Jeg blev henvist til en specialist fra Brisbane Dr. Kennedy (min frelser siger jeg), og han organiserede flere tests for at bestemme stadiet af mit lymfom. Jeg blev udsat for en lumbalpunktur, og det var en af de værste tests nogensinde. I starten troede vi, at det kun ville være i min lyske (stadie 1), men MR-scanninger og knoglescanninger viste, at jeg var stadie 3, hvilket var min lyske, mave og hals.
Dr. Kennedy besluttede at gå med kemoterapi først og sagde, at blandingen af kemoterapi, jeg skulle have, var den værste, men den mest succesfulde. Han satte en positiv note om min prognose - hvis kemoen lykkes, og jeg bliver i remission i 5 år, skulle jeg være god i 10 år, så efter 10 år i remission var sandsynligheden for at få den tilbage meget minimal.
Så det var nytårsaften 2001, da jeg havde min første session i et 6-måneders kemoskema. Ikke den bedste måde at bringe det nye år ind på. Det var det værste nogensinde, jeg ville tilbringe hele dagen på afdelingen med at blive injiceret med kemo og så bruge resten af ugen på at være voldsomt syg.
Jeg ville så have en uge fri og gå i skole i 2 - 3 dage og derefter gøre det hele igen. Jeg begyndte at kaste op i det øjeblik, jeg trådte ind på afdelingen, og det var på dette tidspunkt, hvor jeg næsten gav op. 6 måneder føltes som et helt liv, og så var det hele forbi.
Alt så godt ud, scanningerne var klare, og jeg havde det godt med min fremtid.
3 måneder efter, at kemoen var overstået, tog tingene en drejning til det værre, mit ben begyndte at hæve, og jeg blev udsat for flere tests.
Testene viste, at kræften var vendt tilbage.
Igen mødtes vi med Dr. Kennedy, og igen forklarede han omstændighederne, at den eneste behandling, der var tilbage, var en stamcelletransplantation. Da denne behandling ikke var tilgængelig i Rockhampton, måtte vi til Brisbane.
Mor måtte tage fri fra arbejde uden løn, hvilket betød meget trange tider. Men at have så tæt en familie, hjalp de alle enormt meget. Mors arbejdskolleger afholdt også ugentlige lodtrækninger og ville sende alt overskuddet ned for at hjælpe os.
Vi boede hos min store tante i Brisbane i den første måned eller deromkring, så fandt Leukæmifonden bolig til os. Min bedstemor kom ned for at hjælpe med at støtte mor og passe min lillesøster. Resten af familien besøgte så ofte de kunne for at hjælpe.
De indledende tests viste, at jeg var en perfekt donor til mine egne stamceller. Så processen begyndte, med at jeg blev koblet til en maskine, og jeg lå stille hele dagen – ikke en nem opgave. Maskinen tog blod fra den ene arm, adskilte blodet og pumpede det tilbage i min anden arm. Jeg var også nødt til at give mig selv nåle i et stykke tid, men dette var en ting, jeg ikke kunne gøre, så mor måtte gøre det.
Jeg blev derefter indlagt på hospitalet og isoleret, da mit immunsystem var blevet udslettet. Det er her, jeg rammer bunden. Det, der var et par måneder, føltes som år. Jeg fik en brystbetændelse og var virkelig syg. Jeg måtte tilbringe min 17 års fødselsdag på hospitalet. Mor bagte en kage til mig, men jeg var så syg, at jeg ikke kunne spise. Jeg kunne heller ikke have for mange besøgende, hvilket var virkelig hårdt. Men jeg fik besøg af Scott Minto, som organiserede et autograferet eksemplar af bogen "Don't Die with the Music in You" med en personlig besked: "Tough time comes and goes, but tough guys last forever" fra Wayne Bennett.
Da disse ord satte sig fast i mit hoved, begyndte jeg at indse, at jeg ville slå dette, og jeg ville stadig være i stand til at nå mine drømme om at spille NRL.
Da behandlingen var overstået, vendte vi tilbage til Rockhampton. Jeg var nødt til at have regelmæssig kontrol med Dr. Kennedy, som kom til Rockhampton hver måned fra Brisbane.
Jamie-Simpson-PlayingEt nyt år begyndte, og alle testene var klare, og jeg har det godt. Efter endelig at have slået kræften, vendte jeg tilbage til St Brendan's for at fuldføre min senioruddannelse i 2004, med en nyfunden vilje til at få mest muligt ud af mine evner. Jeg blev tilbudt et par muligheder af flere klubber, men sluttede mig til Brisbane Broncos.
Vores skoleside gik fantastisk, og udelukkede den lokale konkurrence, og så rejste vi til Townsville for at spille i Confraternity Shield. Som en del af en sejrrig St Brendans side blev jeg tildelt spiller af Confraternity Carnival og blev senere valgt til Queensland Schoolboys-holdet. Hvem skulle have troet mindre end 12 måneder tidligere, at jeg var den i Brisbane, der var meget syg af kræft.
Jeg startede derefter min seniorkarriere for Broncos feeder-klubberne Aspley og Toowoomba Clydesdales i 2005-2006. Mens jeg var en hyppig prøvescorer i QLD Cup for Aspley og opnåede en repræsentativ hæder for Queensland City-oprindelsesholdet i 2007, kunne jeg stadig ikke klare det i første klasse med Broncos.
Jeg blev derefter lokket til South Sydney Rabbitohs til 2008 NRL-sæsonen. En skade forsinkede min debut i første klasse indtil runde 13, hvor jeg scorede et forsøg mod New Zealand Warriors. Da jeg først fik muligheden i NRL, vidste jeg med min beslutsomhed og min nyfundne holdning, at kræften havde givet mig, at jeg ikke ville lade denne mulighed gå fra mig.
Til dato har jeg scoret 13 forsøg i mit første år og har spillet 27 NRL-kampe.
En ret ringe bedrift for en dreng, der havde kræft.
