.jpg)
Jeg var en rask og rask 51-årig, mand og far til fem. Som ph.d. i ingeniørarbejde varetog jeg en udfordrende og krævende rolle som miljøchef for en af verdens største ressourcevirksomheder. Men alt dette ændrede sig pludselig i juli 1999, da diagnosen non-Hodgkin lymfom.
Jeg var naturligvis knust over nyheden. Da jeg ikke havde haft nogen symptomer, hvilket ofte er typisk for lymfom, var sygdommen udbredt, når den til sidst blev diagnosticeret på trin IV-niveau. Jeg gennemgik med det samme seks kemoterapiforløb, for så at få tilbagefald flere måneder senere. Jeg fik derefter fire kurser med det nye monoklonale antistoflægemiddel, MabThera.
Kræften har været traumatisk for mig og min familie. Jeg måtte trække mig fra arbejde på grund af virkningerne af sygdommen og behandlingen, og at være hjemme, mens jeg følte mig utilpas, belastede familielivet og forholdet. Økonomien blev stram, da min sygemelding var brugt op, og jeg har måttet regne med en beskeden pension fra min pensionskasse.
Da jeg først fik diagnosen, var jeg rystet over sygdommens lave profil og fandt ud af, at der var ringe støtte til mennesker med lymfekræft. †Du føler, at du kæmper mod en sjælden sygdom helt på egen hånd, mens det faktisk er den sjettehyppigste kræftsygdom i Australien!. Jeg fandt ud af, at der ikke var nogen, han kunne tale med, og ingen australske ressourcer, der gav tekniske oplysninger om tilstanden. Jeg blev medlem af LSRA i 2003 for at hjælpe med at øge bevidstheden om lymfekræft og hjælpe andre med sygdommen. Jeg har også været forbrugerrepræsentant i en række udvalg, herunder Australian Cancer Network, som udviklede Clinical Practice Guidelines for Diagnosis and Management of Lymphoma, og for nylig blev jeg udnævnt til forbrugerrepræsentant for Australasian Leukemia Lymphoma Group (ALLG). Jeg gør det til min forretning at holde mig ajour med den tekniske udvikling inden for behandling af lymfekræft, og betragter mig selv som en informeret patient.
Min sygdom fik tilbagefald i 2004, og jeg fik igen monoklonal antistofbehandling, som ikke var effektiv denne gang, så jeg fik yderligere kemoterapi i 2005. I 2006 oplevede jeg endnu et tilbagefald, og denne gang valgte jeg en personlig idiotypevaccine udviklet af Center for Immun. og målrettet terapi på Greenslopes Private Hospital i Brisbane. Nu næsten 2 år senere er jeg sygdomsfri og fortsætter med at klare mig godt. På trods af disse mindre tilbageslag fortsætter livet stort set som normalt, og jeg fortsætter med at administrere mine ejendomsinvesteringer, spille aktiemarkedet og påtage mig konsulentarbejde om udledning af drivhusgasser. Jeg forbliver ellers rask og rask, selv fortsætter med at løbe terræn under behandlingen. Min overbevisning er at forblive positiv og nægte at lade kræften styre dig.
