Den 27. august 2010, den dag, jeg aldrig vil glemme, så længe jeg lever, var den dag, min praktiserende læge afleverede nyheden til mig, at jeg havde lymfekræft. Mit navn er Michael Donnelly. Jeg er en 38-årig mandlig kulminearbejder gift med en vidunderlig kvinde (min klippe), Theresa Donnelly og jeg har aldrig rigtig været syg en dag i mit liv. Jeg har også 2 vidunderlige børn Jessica 10 og Cody 8. Da jeg modtog denne nyhed, var jeg vel ikke anderledes end nogen anden person, jeg var ekstremt bekymret, hvad betyder det, hvad vil der ske med mig, vil jeg være okay, ikke en af disse svar var min læge i stand til at give mig.
Herfra henviste han mig til en hæmatolog, Dr. Mark Bentley, i Brisbane, og han planlagde mig en date omkring 3 uger senere for at møde Dr. Bentley. Men 8 dage senere en lørdag den 4. september vågnede jeg op om morgenen og havde det ikke så godt, og min kone kommenterede til mig, at jeg var gul, ringede vi straks til lægen, som da vi så på mig, arrangerede, at jeg skulle flyve til Brisbane den dag. hvor jeg blev indlagt på Brisbane Private hospital den aften.
Da han mødte Dr. Bentley den følgende morgen, kiggede han på mig og fortalte mig, at jeg var gulsot, da galdegangene i min lever var lukket, sandsynligvis som et direkte resultat af lymfomet. Herfra forklarede han alle de ting, der kunne ske for mig, men han forklarede mig, at det, jeg havde, kunne behandles, og det var ekstremt vigtigt for mig at forblive positiv. Det var på dette tidspunkt realiteterne i min situation begyndte at vise sig, da jeg var gået hjemmefra og troede, at jeg ville have en form for behandling og derefter vende hjem og med mellemrum vende tilbage til Brisbane med mellemrum for behandling, jeg spurgte Dr. Bentley, hvornår ville jeg tage afsted hjem, som han svarede ikke i år, og så begyndte alle de andre ting at gå rundt i hovedet på mig, hvad skal vi lave, hvordan skal vi bo i Brisbane, og hvad med arbejde. Ikke længe efter dette kom Kris Murphy fra Leukæmifonden på hospitalet og præsenterede sig for mig selv og min kone og fortalte os, at leukæmifonden var her for at hjælpe mennesker og familier som vores gennem situationer som denne, og derfra fortsatte hun med at organisere sig. overnatning og skolegang på Mater Hospitals børneskole for børnene.
Jeg startede med en byge af scanninger og tests, CT-scanninger for at bestemme omfanget af lymfomet og en knoglemarvstest for at finde ud af, om det var i min knoglemarv, hvilket det heldigvis ikke var, og utallige blodprøver efterfulgt af et behandlingsregime kaldet R-CHOP, et kemoterapi- og steroidbehandlingsregime, der skulle gå over 16 uger. Jeg tilbragte oprindeligt 20 dage på hospitalet, hvorefter jeg havde 2 kemoterapicyklusser og utallige blodprøver og et lægemiddel kaldet neulasta for at hjælpe med cellevækst efter hver kemocyklus, det var ikke cool, da smerten, der kommer fra dine knogler bagefter, er noget mildt sagt ubehageligt. Efter frigivelse fra hospitalet plejede jeg at gå hver uge til onkologisk dagafdeling på en fredag for en pick-line dressing og hver anden onsdag for rituximab (monoklonalt antistof) efterfulgt af kemo om fredagen. Kemo er en anden ting for alle, men ved at sige, at det ikke er, hvad det var for 10 år siden, var jeg ret heldig i den forstand, at jeg aldrig blev syg gennem det hele, til tider følte jeg mig bare ret flad og sløv og bare en bidt af, og jeg led ikke af mange af de bivirkninger (bortset fra at miste alt mit hår), som nogle andre oplever, så jeg tror, at det i det hele taget er positivt, jeg kan trække på oplevelsen, og du skal kigge efter positive, hvor end du kan.
De fleste besøg på den dagonkologiske afdeling blev mødt af en lille irsk sygeplejerske Lesley, som ville hilse på dig med et stort smil og en hvordan du går i dag kærlighed. Intet var for meget besvær, og hun er en af de vidunderlige mennesker, der virkelig ønskede at hjælpe og prøve at gøre tingene bedre for dig, hun ville hjælpe med at få tiden til at gå med et par grin og den mærkelige historie. I løbet af min behandling havde jeg regelmæssige besøg hos Dr. Bentley og blodprøver og CT-scanninger for at spore mine fremskridt, alt sammen kulminerede med en PET-scanning den 13. december, efter dette havde jeg besøg hos Dr. Bentley den 15., hvor han udtalte disse ord til os, at du er i remission. Du kan ikke tro den følelse af lettelse, der strømmer gennem dig, når du hører disse ord. Jeg var heldig i den forstand, at lymfomet ikke havde vist sig i min knoglemarv, så min sidste runde kemo var en modificeret version, som satte mig op til et punkt, hvor jeg var i stand til at få en stamcellehøst. Dette er en procedure, der involverer en serie på 4 nåle om dagen for at fremme cellevækst i 7 dage, hvorefter stamcellerne er strømmet over i din blodstrøm, og jeg blev koblet til en maskine, der adskilte stamceller og plasma, hvor de er opbevaret og frosset, så de kan gives tilbage til dig senere, hvis det er nødvendigt, hvis lymfomet vender tilbage.
Endnu en gang er jeg nødt til at gentage, at denne del af processen involverede en del ubehag, er nok til at sige, at det ikke var fedt, hvor nødvendigt det end var, og hvis jeg skulle igennem det igen, ville jeg gøre det med et hjerteslag. Under hele min rejse havde jeg fornøjelsen af at møde nogle vidunderlige og virkelig inspirerende mennesker, der hjalp mig til at indse, at jeg kan slå dette, og livet vil fortsætte, og at selvtillid er en ting, der vil hjælpe dig til at slå dette såvel som kærligheden og støtte fra din familie og venner. Under min behandling læste jeg bogen skrevet af Lance Armstrong med titlen †Det handler ikke alt om cyklen!, jeg fandt denne bog som en stor inspiration til at se, at folk kan overvinde modgang og hæve sig og fortsætte med at opnå store ting. DET HJÆLPEDE MIG. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at sige en stor tak til en masse mennesker, der hjalp mig på vej Xstrata Coal Oaky North Colliery min arbejdsgiver, The CFMEU Oaky North Lodge, The residents and township of Tieri, Kris, Nicole, Jacquie og alle ansatte i Coopers plains leukæmifonden landsby, I er virkelig helgener blandt mennesker, jeg og min familie vil være evigt taknemmelige for jeres smil, hjælp, følelsesmæssige støtte og at intet er en problemattitude, en RIGTIG VIDUNDERLIG ORGANISATION. Til Leanne, LC, Lesley, Lisa, Bree, Kaylene og det utrolige personale på onkologisk afdeling på C etage på Brisbane Private Hospital og selvfølgelig DR Mark Bentley, I reddede mit liv, og jeg vil for altid stå i jeres gæld. At hjælpe mennesker på deres mest sårbare og forfærdelige tidspunkt, som I gør, er en utrolig ting, og jeg tager hatten af for jer. Jeg siger til enhver person, der læser min historie, at hvis du starter denne rejse kan du vinde og frem for alt andet blive ved med at smile og holde hagen oppe og bære den selvtro med dig og aldrig opgive livet er en dyrebar og vidunderlig ting fyldt med store og fantastiske oplevelser og mennesker, jeg har fået en ny chance, og jeg kommer ikke til at spilde et sekund af det.
BLIV VED MED AT SMILE,
Mike Donnelly
