Mit liv indtil januar 2011 var som enhver anden typisk 16-årig. Jeg havde lige afsluttet år 10 og så frem til at starte mine seniorår og klare mig godt i min HSC, jeg lærte at køre bil og havde et deltidsjob. Jeg var næsten aldrig syg, og det var spændende at gå til lægen, da jeg kun gik hvert andet år eller deromkring.
Mens min familie var på en ferie i Queensland, nagede mig til at blive klippet, da det var 18 måneder eller deromkring, siden jeg havde en ordentlig trimning, blev jeg ved med at sige 'Nej', da jeg ville vokse mit hår, så længe jeg kunne. Jeg vidste ikke, at jeg ville miste det hele i løbet af få uger.
Mod slutningen af vores ferie begyndte jeg at blive ret syg og ikke mit sædvanlige selv, men vi lagde ikke meget mærke til det, og jeg pressede mig igennem, og det lykkedes stadig at tage på den dødelige våbentur i Movie World.
Da vi kom hjem gik vi til vores lokale læge, da jeg ikke fik det bedre. Først blev det diagnosticeret som en virus, men jeg blev stadig ikke bedre, så til sidst fik jeg en blodprøve. Da resultaterne kom tilbage, vidste lægen, at det var noget alvorligt, og vi fik besked på at gå direkte til Gosford Hospital. Derfra blev jeg overført til onkologisk afdeling på John Hunter Children's Hospital.
Mor og far vidste da, at det var noget ekstremt alvorligt. Jeg havde det så syg på dette tidspunkt, at jeg ikke kan huske meget af, hvad der skete.
Der blev lavet mange tests for at bekræfte diagnosen lymfom og hvilken type lymfom jeg havde. En lymfeknude blev fjernet fra min hals, som blev sendt væk til test, og den viste, at jeg havde anaplastisk storcellet lymfom. Først var jeg ikke engang klar over, hvad lymfom var, og jeg vidste bestemt ikke, at det var en form for kræft. Da lægen forklarede, at jeg ville have kemoterapi, og jeg ville miste mit hår, vidste jeg, at det var det utænkelige.
Tanken om, at jeg kunne blive diagnosticeret med kræft i så ung en alder, virkede umulig, men min værste frygt var lige gået i opfyldelse. Hvorfor mig? Det var det eneste, jeg blev ved med at spørge mig selv om. Da lægerne vidste, hvad de behandlede, startede min behandling med det samme, da jeg var ekstremt syg på dette stadium. Jeg reagerede godt på min første runde kemoterapi og begyndte at få det bedre i mig selv. Dette blev efterfulgt af yderligere fem runder med kemo, der involverede at tilbringe en uge på hospitalet hver tredje uge indtil maj 2011.
Jeg kæmpede ikke for meget med bivirkninger fra behandlingen; Jeg udviklede mundsår og var lidt træt. I denne tid gjorde jeg alt, hvad jeg kunne for at sikre, at mit liv kunne fortsætte med at være så normalt som muligt, selvom jeg mistede alt mit lange hår. Jeg gik i skole, når jeg kunne, da det tog tankerne væk fra tingene og sørgede for, at jeg havde stærke relationer og gjorde ting med mine venner. På den sidste dag af min sidste runde kemo gik jeg ud af onkologisk afdeling hos John Hunter og sagde farvel til kræften og glædede mig til at komme videre med resten af mit liv.
Kun et par uger senere i juni 2011 fik jeg feber og blev ret syg igen. Dette var usædvanligt, da jeg gennem mine seks runder kemo forblev ret godt og ikke udviklede feber. En PET-scanning afslørede så det utænkelige, lymfomet var kommet tilbage. Hvordan kunne det være sket så hurtigt? Jeg troede. Det var på dette tidspunkt, at min læge fortalte mig, at den eneste måde at dræbe denne sygdom var gennem en allogen knoglemarvstransplantation. Min familie og jeg hoppede på denne idé og sagde 'Ja, vi vil gøre det', selvom vi ikke anede, hvad det indebar. Vi ville bare have denne forfærdelige sygdom væk!!!!
Mens vi ventede på transplantationen, fik jeg kemo og steroider for at få mit lymfom tilbage i remission. Dette holdt mit lymfom i remission, men var ekstremt hårdt for min krop. Jeg forsøgte at holde trit med noget normalt liv, mens jeg ventede på transplantationen og fortsatte med at gå i skole og bruge tid med venner.
Endelig i november 2011 tog jeg til Sydney Children's Hospital i Randwick for at begynde transplantationsprocessen. Selvom vi fik masser af information om transplantation, var der intet, der forberedte os på, hvad der var foran os. Inden selve transplantationen fik jeg stråling og kemoterapi, som skulle ødelægge min egen knoglemarv og eventuelle resterende kræftceller.
Den 28. november 2011 fik jeg transplantationen. Disse nye celler, som jeg fik ved transplantationen, var ikke fra en donor, men fra navlestrengsblod. Dagene efter transplantationen følte jeg mig temmelig elendig med høj feber, opkastning, appetitløshed, mundsår, diarré, listen fortsætter. Hele tiden forsikrede lægerne mig, at det hele var normalt efter det, jeg havde været igennem.
Jeg ved, at alt dette var svært for mine forældre, men familie og venner hjalp os med at komme igennem dette. Mængden af mennesker, der går ud af deres måde at hjælpe dig, selv fremmede, har blæst os omkuld.
Jeg tilbragte syv uger på hospitalet og det meste af den tid i isolation, men langsomt og sikkert blev jeg bedre. Det var ekstremt hårdt at sidde fast i et rum fra så lang en periode, som omfattede juledag. Selvfølgelig gik tiden langsomt med at være på hospitalet i så lang tid, men jeg prøvede at holde mig optaget ved at se film, bruge min ipad og holde kontakten med familie og venner via Skype.
Endelig kom jeg hjem i slutningen af januar 2012 og var på ugentlige besøg på Sydney Children's Hospital. Lægerne var tilfredse med, hvordan transplantationen gik, men jeg følte stadig, at der ingen ende var på dette og udviklede en vis depression. Det lykkedes mig at komme igennem dette med hjælp fra nogle fantastiske mennesker.
Jeg ser tilbage på dette tidspunkt nu og ved stadig ikke, hvordan jeg kom til det punkt, hvor jeg følte mig så lav, men jeg er glad for, at jeg kom igennem det. Langsomt er jeg ved at få mit helbred tilbage, og jeg fortsætter mine opfølgninger på John Hunter Children's Hospital. Jeg er tilmeldt det lokale fitnesscenter, så jeg kan få min fysiske styrke tilbage, det er også lykkedes mig at få mit kørekort og have min egen bil, jeg er vendt tilbage til skolen og tilmeldt mig tre fag, så der er ikke så meget pres på mig selv og næste år jeg planlægger at gå på universitetet gennem alternative indgangsordninger. Jeg ser frem til slutningen af året, hvor jeg skal til Queensland med tre venner for skoleelever.
Selvfølgelig har jeg stadig de dage, hvor jeg er bekymret for, at min kræft kommer tilbage, men prøv at være så positiv som muligt og få mest muligt ud af hver dag. Jeg ser så anderledes på livet nu, jeg er så taknemmelig for at have fået muligheden for at få den transplantation, det er ikke alle, der gør. Jeg tror på, at jeg er blevet et stærkere menneske, jeg plejede at være ret følsom og sart, men når man går igennem kræftoplevelsen, skal man blive hård, og det har jeg!! Jeg har slået kræften, og nu kan jeg klare det, livet kaster på mig.
