I oktober 2018 gik jeg til min praktiserende læge for at tjekke en lille klump nær min lyske. Lægen fortalte mig, at min lymfeknude var forstørret og foreslog, at jeg skulle holde øje med den. Med tiden bemærkede jeg flere klumper under begge arme og på hver side af min nakke, de var ikke ømme og næsten ikke mærkbare.
Jeg var træt, som alle travle forældre er, og jeg troede, at jeg skulle finde på noget. Min mand arbejdede fuld tid, jeg arbejdede 4 dage om ugen, og vores hænder var fulde med vores to drenge på 2 og 5 år.
Livet var travlt. På det tidspunkt vidste jeg ikke meget om lymfom, og jeg var ikke klar over symptomerne.
Den 2. april 2019 tog jeg min 2-årige til lægen, og mens jeg var der, nævnte jeg klumperne. Jeg troede ærligt talt ikke, at de var til bekymring. Lægen undersøgte mig og mærkede rundt om min mave. Hun troede, at min milt var forstørret og sendte mig afsted til en blodprøve og ultralyd.
Den 5. april 2019 gik jeg tilbage til lægen for at få mine resultater. Jeg forventede, at hun fortalte mig, at jeg havde en infektion, og at jeg ville klare mig. Det skete ikke. I stedet sagde hun "dine resultater er tilbage, og det er ikke godt". Jeg vidste det med det samme og sagde "jeg har ikke kræft?" Hun sagde "Desværre, ja"
Den 8. april 2019 blev jeg diagnosticeret med trin 4 'Non-Hodgkin follikulært lymfom'.
Kræften var til stede i alle større lymfeknuder, min milt, lever og som jeg senere opdagede, i mere end 90 % i mine knogler. Lægen sendte mig afsted til en PET-scanning, MR, CT, knoglemarvsbiopsi, underarmsbiopsi og en række blodprøver.
Jeg tog orlov fra mit arbejde og påbegyndte 6 måneders kemoterapi, Obinutuzumab og CHOP, efterfulgt af 2 års antistof IV-infusioner hver anden måned. Peter Maccallum Cancer Center blev mit faste tilholdssted og en velkendt, men altid mærkelig del af mit liv.
Behandlingen var hård for mig mentalt og fysisk, men jeg havde et fantastisk støttenetværk af familie, venner og arbejdskolleger. Min mor droppede alt med kort varsel for at hjælpe med børnene, mens jeg tilbragte tid på hospitalet og under min behandling. Min svigermor rejste også fra NSW for længere ophold for at hjælpe vores familie gennem de svære tider.
Mine venner oprettede en liste over støtte, de leverede kogte måltider og skiftedes til at sidde sammen med mig i timevis under behandlingen (fordelen ved præ-covid-tider).
Jeg var i stand til at bevare en positiv holdning i denne tid, og jeg grinede meget mere, end jeg græd.
Jeg forpligtede mig til kampen og vandt til sidst og fik det hele klart i august 2021.
Jeg fyldte 40 under min behandling og var nødt til at udsætte min fest. Et par nære venner formåede at bringe fejringen til mig med en 3-retters frokost og en afslapningsmassage i hjemmet.
Mit andet forsøg på en 40-års fødselsdagsfest var mislykket på grund af COVID-19-lockdowns. Jeg var bestemt, så den 4. juni 2022 fejrede jeg min 40. (næsten 3 år senere) og min mands 40. år sammen med vores familie og venner. Jeg er stolt over at kunne meddele, at vi rejste $422 til Lymfom Australien gennem donationer på natten!
Min familie og venner har støttet mig og givet generøse donationer til velgørende organisationer for blodkræft gennem årene. Under Lymphoma Australias Go Lime-kampagne i september 2021 forpligtede jeg mig til en push-up og isspand-udfordring, og vi rejste $3,087 til Lymphoma Australia.
Lymphoma Australia er en organisation, der ligger mit hjerte nært, efter at have modtaget støtte og rådgivning fra 'Lymfomsygeplejersker' program. Jeg er taknemmelig for den fortsatte indsats for at øge bevidstheden om og midler til støtte til patienter med blodkræft.
Desværre er min kamp ikke slut.
Shantelle vil sandsynligvis påtage sig en anden behandlingsrunde i år.
Jeg er overbevist om, at jeg vil slå denne kræftsygdom igen, og mens min kamp fortsætter, er jeg stolt over at forene kræfterne Lymphoma Australia for at skaffe meget nødvendige midler og bevidsthed om lymfomkræft.
- Shantelle
